Les cages de Louis XI

Il est toujours très difficile de juger un homme surtout quand il s'agit d'un roi, que le mythe a pris autant le pas sur la réalité et qui plus est quand il a une personnalité aussi complexe que celle de Louis XI.
On a trop fait cas des récits du chroniqueur Thomas Basin qui le décrivait comme un tyran laid, fourbe et cruel, enfermant ses ennemis dans ces fameuses fillettes devenues légendaires.
Thomas basin, évêque de Lisieux, n'était pas un témoin direct digne de foi, d'autant plus qu'il avait des raisons personnelles de détester le roi qui l'avait démis de ses fonctions et exilé pour son implication dans la ligue du Bien public, révolte de nobles menés par le comte de Charolais contre l’accroissement des pouvoirs du roi de France.
On n'a jamais tenu compte des chroniques pourtant plus crédibles de Philippe de Commynes, proche du roi et son biographe, qui décrit les fillettes comme des fers et chaînes munies d'une lourde masse de fer à leur extrémité et fixées à des anneaux enserrant les chevilles.
Philippe de Commynes, ne cache pas pour autant les défauts du roi, sa méfiance excessive et ses colères violentes.
Pour appuyer cette légende, il ne nous reste pas une seule de ces cages et nous n'avons que des reconstitutions plus ou moins fantaisistes.
Même pas la trace des fameux crochets ou d'un système assez robuste pour maintenir en l'air une telle masse...
Enfin, autre témoin qui avait été en contact direct, et pour cause, avec les fillettes, le cardinal Jean Balue, aumônier du roi Louis XI qu'il avait trahi au profit du duc de Bourgogne et de son frère Charles de Berry. Il a connu ces chaînes pendant onze ans et qui est peut-être à l'origine de cette appellation.
Il faut aussi tenir compte dans notre jugement sur la dureté de l'époque, d'autres ont fait bien pire, et surtout sur la nécessité impérieuse de ramener dans l'état un état de sécurité bénéfique pour le peuple qui sortait à peine de tant d'années de souffrance :
La ligue du Bien public (1465), et le danger présenté par les agressions constantes de Charles le Téméraire avait tenté en 1474 de rallumer la guerre de Cent Ans, en s'alliant formellement avec son beau-frère le roi d'Angleterre et en le convainquant d'envahir de nouveau la France
Le choix de Louis XI était clair entre le bonheur de son peuple et quelques intrigants sans scrupules, le choix de l'Histoire doit l'être aussi.